Si te interesa la gastronomía, conoce cuál es el origen del chef y de dónde nace el respeto a la labor de este profesional. ¡Descúbrelo!
¿Sabías que la palabra chef es corto para chef de cuisine (jefe/director de cocina)? El término es un poco más nuevo a pesar de que la ocupación existe desde la historia del hombre.
Si nos vamos a la antigua historia del hombre, en la prehistoria los hombres primitivos lavaban las verduras en el agua salada del mar por una necesidad de quitar el exceso de tierra y terminaron descubriendo que la sal cambiaba el sabor de los alimentos. Este cambio en la preparación de los alimentos los hizo notar que los elementos podían cambiar el sabor y textura de los alimentos. Más tarde, con el descubrimiento del fuego, su uso como elemento de cocción cambió por siempre la manera de ingerir alimentos del ser humano.
Siglos después, en el Imperio Romano, la comida pasó de ser una simple necesidad a una experiencia de gozo para los paladares de los comensales. Esta civilización fue la primera en realizar festines y banquetes en donde la comida era el centro del evento. En estos festines donde además de introducir nuevos sabores naturales, se elaboraban inusuales mezclas y bebidas para despertar intereses gourmet.
Adicionalmente a estos banquetes, los romanos tienen los registros más tempranos del primer condimento o garum, una especie de salsa salada elaborada con tripas de pescado. Además de tener registro del primer gourmet: Apicius, quien es conocido por sus escritos sobre la buena comida y las exigencias en preparaciones sofisticadas y mesas decoradas.
Aunque los romanos son recordados por la exuberancia de sus grandes banquetes, la verdadera diferencia entre la gastronomía que conocemos ahora y la básica sucedió gracias a la monarquía europea. Años después de los romanos, la realeza exigía grandes mesas llenas de manjares donde personajes como Guillaume Tirel, uno de los primeros grandes cocineros de la historia, pudo marcar la diferencia y a esbozar la gastronomía tal como la conocemos ahora.
En las mesas de Tirel, se exponían manjares y platillos donde se combinaba y se mezclaba un poco más metódicamente la idea de las salsas y las especiasl. Su conocimiento quedó documentado en un libro de cocina antiguo llamado Le viandier, en el que se reflejan los métodos y esquemas gastronómicos que se utilizaban en esa época para cocina.
Con la existencia de los chefs, nació el negocio de lugares que servían comida a clientes. Estos lugares comenzaron como hosterías cuya clientela demandaba servicios alimenticios y los encargados se daban a la tarea de ofrecerñes platillos sencillos como sopas y guisos. El nombre restaurante surgió del francés “restaurer” significando restaurar en modo de descanso y alimento.
Esta comida de hostal se convirtió en la comida de restaurante que actualmente conocemos gracias a la Revolución Francesa del siglo XVIII ya que ahí fue cuando el pueblo, en su lucha por la igualdad demandó comer y tener el mismo trato que la realeza.
Pasarían años, después de la Revolución para que Auguste Escoffier, decidiera jerarquizar el orden en la cocina formando un selecto grupo de chefs que fijarían el esquema profesional que vemos hoy en día dentro de las cocinas. Entre sus aportaciones, Escoffier fue quien eliminó las cocinas subterráneas, creó el uniforme de trabajo estándar, fijó las primeras normas de higiene y manipulación de alimentos, además de formalizar los primeros libros de recetas con técnicas y tantas otras contribuciones.
Con la existencia de los chefs, nació el negocio de lugares que servían comida a clientes. Estos lugares comenzaron como hosterías cuya clientela demandaba servicios alimenticios y los encargados se daban a la tarea de ofrecer platillos sencillos como sopas y guisos. El nombre restaurante surgió del francés “restaurer” significando restaurar en modo de descanso y alimento.
Esta comida de hostal se convirtió en la comida de restaurante que actualmente conocemos gracias a la Revolución Francesa del siglo XVIII ya que ahí fue cuando el pueblo, en su lucha por la igualdad demandó comer y tener el mismo trato que la realeza.
Históricamente, uno de los primeros chefs documentados es Apicius, conocido en la antigua Roma por sus escritos culinarios. Apicius no solo cocinaba, sino que también escribió uno de los primeros libros de cocina que se conocen, el "De re coquinaria". Este texto recopilaba recetas y técnicas culinarias de su tiempo, marcando un precedente importante en la historia de la gastronomía.
En México, la figura del chef comenzó a tomar forma con la influencia de la cocina europea y la fusión con las tradiciones culinarias prehispánicas. Uno de los primeros chefs reconocidos en el país fue Josefina Velázquez de León. Nacida en 1899, Velázquez de León fue una pionera en la promoción de la cocina mexicana y la educación culinaria. A través de sus libros y programas de radio, difundió recetas tradicionales y modernas, sentando las bases para el reconocimiento de la cocina mexicana a nivel mundial.
La cocina profesional comenzó a tomar forma durante la Edad Media en Europa, especialmente en las cortes y casas de la nobleza donde se requería una organización y habilidades específicas para preparar banquetes elaborados.
Sin embargo, la verdadera profesionalización de la cocina se consolidó en el siglo XVIII con la Revolución Francesa. Fue durante este período que los chefs comenzaron a establecer restaurantes fuera del servicio de la nobleza, democratizando el acceso a la alta cocina y estableciendo estándares y jerarquías que aún perduran en las cocinas modernas.
La gastronomía se considera un arte porque involucra creatividad, estética y una profunda comprensión de los ingredientes y técnicas. Los chefs no solo preparan alimentos, sino que crean experiencias sensoriales que pueden evocar emociones y recuerdos.
Al igual que en otras formas de arte, los chefs expresan su visión personal y cultural a través de sus platos, combinando sabores, texturas y presentaciones de manera innovadora. La gastronomía también refleja la identidad cultural y las tradiciones de una región, haciendo de cada platillo una obra única.
La gastronomía, como la entendemos hoy, surgió en gran medida en el contexto de la antigua Roma y la Edad Media en Europa. En Roma, los banquetes y festines eran eventos sociales importantes donde se apreciaba la elaboración de platillos complejos. Sin embargo, la verdadera evolución de la gastronomía se dio en la Europa medieval y renacentista, donde la cocina se refinó y se documentaron las primeras recetas y técnicas culinarias formales.
Esta evolución continuó en Francia, que es ampliamente reconocida como la cuna de la gastronomía moderna, especialmente con figuras como Auguste Escoffier que profesionalizaron y jerarquizaron la cocina.
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